وصول أولى مقاتلات F-16 المتطورة إلى بلغاريا لتحديث أسطولها الجوي

شارك في استقبال الطائرات وزير الدفاع السابق أتاناس زابرايانوف ورئيس هيئة الأركان البلغارية، الأدميرال إميل إفتيموف. وأوضحت الوزارة أن “تسليم الدفعة الأولى من طائرات F-16 Block 70 للقوات الجوية البلغارية قد اكتمل.”

كما أضافت أن “القوات الجوية البلغارية ستمتلك سربا كاملا من طائرات F-16 Block 70 عندما يتم تسليم الطائرات الثماني المتبقية بموجب العقد مع شركة لوكهيد مارتن”.

تتزامن هذه الخطوة مع تحديات في تدريب الطيارين. فقد أفادت قيادة القوات الجوية البلغارية في أكتوبر الماضي بأن الطائرات الجديدة قد لا تدخل الخدمة التشغيلية القتالية الكاملة إلا في النصف الثاني من عام 2026 أو في عام 2027، وذلك بسبب عدم توفر عدد كاف من الطيارين المدربين.

وحتى الآن، أكمل ستة طيارين بلغاريين التدريب الأساسي، لكنهم تدربوا على نماذج أقدم من طائرات F-16 ويحتاجون إلى تدريب إضافي، بينما لم يحصل سوى اثنين منهم على تأهيل ليكونا قادة مجموعات جوية. ولا يزال هناك 15 طيارا آخرون قيد التدريب.

من المتوقع أن تصل الدفعة الثانية المكونة من ثماني مقاتلات إلى بلغاريا بحلول نهاية عام 2027، ليصبح لدى البلاد سرب كامل.

ويُعد هذا التسليم حيويا لتحديث القوات الجوية البلغارية، حيث أن موارد استخدام طائرات “ميغ-29″، التي تشكل عماد الأسطول الحالي، قد استنفدت تقريبا.