العثور على حطام سفينة تيتانيك 1 سبتمبر عام 1985

وأثناء الغرق تناثرت مجموعة من المتعلقات والتجهيزات والتركيبات والفحم وأجزاء من السفينة على مسافة تمتد لأكثر من كيلومترين خلف المؤخرة.

تايتانيك في الأول من سبتمبر عام 1985 هو قصة مركزين بحثيين – مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) في وودز هول، ماساتشوستس بالولايات المتحدة الأمريكية، والمعهد الوطني الفرنسي لعلوم المحيطات (IFREMER) في تولون، فرنسا – وسفينتين – كنور ولو سوروا – واثنتين من أحدث المركبات تحت الماء وأكثرها تطوراً في ذلك الوقت، وهما أرجو وSAR.

قادة فريق الاستكشاف من اليسار إلى اليمين: جان لويس ميشيل (المعهد الفرنسي لأبحاث استغلال البحار)، الملازم جورج راي (البحرية الأمريكية)، جان جيري (المعهد الفرنسي لأبحاث استغلال البحار)، بوب بالارد، وبرنارد بيلو (المعهد الفرنسي لأبحاث استغلال البحار). (© ناشيونال جيوغرافيك)

تم تنظيم المرحلة الأولى
من مهمة مشتركة بين معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) والمعهد الفرنسي لأبحاث استغلال البحار (IFREMER)، بتمويل من مكتب التكنولوجيا البحرية الأمريكي، لاختبار قدرات أنظمة التصوير تحت الماء المطورة حديثًا على تحديد مواقع الأجسام في قاع البحر. وقد شكلت سفينة تايتانيك خلفية بارزة لهذه المهمة.

قام قائدا الفريق، بوب بالارد من معهد وودز هول لعلوم المحيطات وجان لويس ميشيل من المعهد الفرنسي لأبحاث استغلال البحار (IFREMER)، بدراسة تاريخ كارثة تيتانيك، وكانا على دراية تامة بالسفينة وبالجهود السابقة للعثور عليها. وقد حصرا نطاق البحث في مساحة 100 ميل مربع، ووضعا استراتيجية من مرحلتين. (© معهد وودز هول لعلوم المحيطات)

قام قائدا الفريق، الدكتور روبرت د. بالارد من معهد وودز هول لعلوم المحيطات وجان لويس ميشيل من المعهد الفرنسي لأبحاث استغلال البحار (IFREMER)، بدراسة تاريخ كارثة تيتانيك، وكانا على دراية تامة بالسفينة وبالجهود السابقة للعثور عليها. وقد حصرا نطاق البحث في مساحة 100 ميل مربع، ووضعا استراتيجية من مرحلتين.

بدأت المرحلة الأولى في الأول من يوليو عام ١٩٨٥، حيث قام الفريق الفرنسي على متن سفينة ” لو سوروا” بالبحث المنهجي باستخدام نظام السونار SAR (النظام الصوتي المتحرك)، وفق نمط يُعرف باسم “جز العشب”. كان نظام SAR، الذي بنته شركة ميشيل، عبارة عن سفينة سونار جانبية تُسحب إلى الأعماق، وتُنتج صورًا ظلية بالأبيض والأسود لقاع البحر. في عام ١٩٨٥، كانت هناك أنظمة سونار أخرى، لكن نظام SAR المُطور حديثًا كان الأكثر تطورًا، إذ وفر صورًا بجودة أفضل، وأنتج صورة شبه فوتوغرافية لقاع البحر.

خلال رحلة بحرية استمرت 31 يومًا، واجهت سفينة ” لو سوروا” طقسًا عاصفًا. وبعد انقضاء مدة الرحلة كاملة، لم يتمكنوا من تحديد موقع الحطام، لكنهم استبعدوا أكثر من 75% من منطقة البحث. وكان على فريق معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) على متن سفينة الأبحاث “كنور” – دون الاستعانة بنظام مسح واسع النطاق – مهمة العثور على تيتانيك.

يقسم وادي تيتانيك، وهو وادٍ بحري ذو روافد عديدة، منطقة البحث من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي. وقد تحجب التضاريس الجيولوجية في المنطقة حطام تيتانيك عن أجهزة السونار، مما يُنتج أصداءً مُربكة. تمثلت الاستراتيجية في البحث وفق نمط منهجي متداخل، بمسافة 800 متر (نصف ميل) بين كل موقع وآخر. وقد أُطلق على هذا النهج اسم “جز العشب”. (©مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات)

في المرحلة الثانية،
انضم ثلاثة علماء من معهد IFREMER إلى الرحلة البحرية الأمريكية على متن سفينة الأبحاث ” كنور ” في 15 أغسطس/آب في بونتا ديلغادا، جزر الأزور، في رحلة عبر المحيط الأطلسي إلى ميناء السفينة الرئيسي في وودز هول، ماساتشوستس. وصلوا إلى حيث توقف الفريق الفرنسي في 22 أغسطس/آب. ومع 12 يومًا فقط من وقت السفينة للبحث، راهن فريق معهد وودز هول لعلوم المحيطات على نهج جذري لمسح منطقة البحث المتبقية. فبدلاً من البحث عن جسم واحد ضخم – هيكل سفينة تايتانيك الهائل – استخدموا أدوات التصوير الخاصة بهم، نظام ANGUS (المسح الجيولوجي تحت الماء الملاح صوتيًا) ونظام السونار وكاميرا الفيديو Argo المُطور حديثًا والمُجرّ إلى الأعماق ، لتمشيط قاع البحر بحثًا عن الحطام المتناثر من حطام السفينة بفعل التيار. وقد قادهم أثر الحطام إلى حطام السفينة. بعد الساعة الواحدة صباحًا بقليل من يوم 1 سبتمبر 1985، وتحت عمق يزيد عن 12400 قدم من الماء، تم تحديد أحد غلايات سفينة تايتانيك، مما أكد العثور على حطامها. واستمر تصوير الفيديو من مركبة أرجو ، والتصوير بكاميرا 35 ملم من مركبة أنجوس طوال الأيام الأربعة المتبقية من الرحلة.

عادت سفينة
الأبحاث ” كنور” إلى مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات في 9 سبتمبر 1985، وسط احتفال بهيج. احتشد الآلاف، بمن فيهم ممثلو وسائل الإعلام من مختلف أنحاء العالم، على رصيف الميناء والمناطق المحيطة به للترحيب بعودة الطاقم. وعُقد مؤتمر صحفي في قاعة ريدفيلد التابعة للمؤسسة، وبعد عدة أيام، عُقدت مؤتمرات صحفية متزامنة في واشنطن العاصمة وباريس.

“من الواضح أننا سعداء للغاية ومتحمسون لاكتشاف حطام سفينة تايتانيك “، هكذا صرّح روبرت بالارد، عالم الجيولوجيا وقائد البعثة في معهد وودز هول لعلوم المحيطات، لزملائه في المعهد خلال الرحلة عبر جهاز اللاسلكي في أعالي البحار. “لكننا ندرك تمامًا أيضًا أهمية تايتانيك ككارثة بحرية”. بعد ابتهاج الاكتشاف، عاد الحزن ليخيم على المكان، وأقام بعض من كانوا على متن سفينة كنور مراسم تأبين قصيرة على مؤخرة السفينة تخليدًا لذكرى ضحايا كارثة عام 1912. وقد تم الاكتشاف في نفس الساعة تقريبًا التي غرقت فيها تايتانيك تحت الأمواج قبل 73 عامًا.

بالنسبة للمنظمات الثلاث التي تعاونت في الاكتشاف، أثبت ذلك قدرات أنظمة الكاميرات والسونار الجديدة. كان كل من نظامي Argo وSAR يخضعان لتجارب بحرية ولم يكونا قد وصلا إلى شكلهما النهائي بعد. تمثلت المهمة الأساسية للرحلات البحرية الفرنسية والأمريكية في إجراء اختبارات هندسية في المياه العميقة، وكان العثور على حطام سفينة تايتانيك مكسبًا ثانويًا ولكنه بالغ الأهمية. مثّلت هذه الاختبارات تقدمًا كبيرًا في تطوير نظام Argo/Jason في معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) لصالح مجتمع أبحاث المحيطات الأمريكي، إلا أنها لم تحظَ بالاهتمام الإعلامي الكافي الذي حظي به اكتشاف الحطام.

عادت مركبة “أرغو”، المصممة لتصوير قاع المحيط على نطاق واسع، إلى البحر في ديسمبر 1985 لأول استخدام علمي لها بعد نجاح رحلتها التجريبية إلى موقع حطام سفينة تايتانيك. عاد الدكتور روبرت بالارد، الذي درس الجبال تحت سطح البحر المعروفة بنظام سلسلة جبال منتصف المحيط، وزملاؤه إلى البحر وقاموا بمسح جزء بطول 120 ميلاً من سلسلة جبال شرق المحيط الهادئ، وهي سلسلة جبال بحرية تقع بين سان دييغو ومانزانيلو في المكسيك. تُعد سلسلة جبال شرق المحيط الهادئ جزءًا من سلسلة جبال منتصف المحيط التي تمتد على مسافة 45,000 ميل، وهي أكبر معلم جيولوجي في العالم، حيث تغطي حوالي 23% من سطح الكوكب. منذ بدء الجهود الرئيسية الأولى لدراسة هذا النظام في عام 1973، لم يرَ العلماء سوى حوالي 50 ميلاً من سلسلة الجبال، أي ما يعادل نصف بالمئة تقريبًا. وقد حقق مسح “أرغو” في ديسمبر 1985 إنجازًا يُعادل تقريبًا إنجازات الاثني عشر عامًا السابقة في غضون 20 يومًا فقط. تم تسجيل ما يقرب من 170 ساعة من الفيديو لمنطقة شرق المحيط الهادئ المرتفعة خلال الرحلة البحرية، مما يؤكد قدرات التصوير الهائلة لسفينة أرغو وقيمتها في استكشاف المحيطات.

قال مدير المؤسسة جون إتش ستيل عن اكتشاف سفينة تايتانيك في عام 1985: “إن العثور على سفينة تايتانيك هو دليل قاطع على قدرتنا الحالية على استكشاف أعماق المحيط لأغراض علمية. لقد استغرق الأمر سنوات من العمل من قبل مهندسين متفانين، وسيثبت قيمته للعلم وللأمة في السنوات المقبلة”.

آر إم إس تيتانيك (الإنجليزية: RMS Titanic) هي سفينة ركاب بريطانية عملاقة عابرة محيط منتظمة، كانت مملوكة لشركة وايت ستار لاين، تم بناؤها في حوض هارلاند آند وولف (Harland and Wolff) لبناء السفن في بلفاست عاصمة أيرلندا الشمالية. وقد كان يُنظر لسفينة التيتانيك كأكبر باخرة نقل ركاب في العالم تم صنعها في ذلك الوقت وظلت لفترة كذلك حتى تجاوزت حجمها السفينة الألمانية (SS Imperator) بما يزيد عن 24 قدمًا ،

كان أول إبحار لها في 10 أبريل 1912 من لندن إلى نيويورك عبر المحيط الأطلسي، وبعد أربعة أيام من انطلاقها في 14 أبريل 1912 اصطدمت الباخرة بجبل جليدي عند الموقع 41°44′ شمالا و49°57′ غربا قبل منتصف الليل بقليل، مما أدى إلى غرقها بالكامل بعد ساعتين وأربعين دقيقة من لحظة الاصطدام في الساعات الأولى ليوم 15 أبريل 1912. كان على متن الباخرة 2,223 راكب، نجا منهم 706 شخص فيما لقي 1,517 شخص حتفهم. وبحسب الكثير من التقارير والدراسات فإن السبب الرئيسي لارتفاع عدد الضحايا يرجع أولاً لعدم تزويد الباخرة بالعدد الكافي من قوارب النجاة للمسافرين الذين كانوا على متنها، حيث احتوت على قوارب للنجاة تكفي لـ 1,187 شخص على الرغم من أن حمولتها القصوى تبلغ 3,547 شخص. غرق عدد كبير من الرجال الذين كانوا على ظهر التيتانيك بسبب سياسة إعطاء الأولوية للنساء والأطفال في عملية الإنقاذ. وثانياً عدم قيام السفن القريبة ولا سيما سفينة إس إس کالیفورنیان (SS Californian) ، والتي ثبت أنها كانت تبعد من 5 إلى 10 أميال من تيتانيك وقتها ، بالاستجابة لنداءات الاستغاثة من السفينة وقت الغرق وقيل أن هذا يعود لإغلاق جهاز اللاسلكي بالسفينة أو لعدم إدراك طاقم كاليفورنيا لخطورة وضع سفينة تيتانيك ، وفي كل الأحوال فقد تسبب ذلك في زيادة حدة المآساة وكثرة أعداد الضحايا

صنعت وصممت سفينة التيتانيك على أيدي أمهر المهندسين وأكثرهم خبرة، واستخدم في بنائها أكثر أنواع التقنيات تقدماً حينذاك، وكان غرقها صدمة كبرى للجميع حيث أنها مزودة بأعلى معايير السلامة.

البناء
بنيت التيتانيك في حوض هارلاند آند وولف لبناء السفن في بلفاست، وصُممت لمنافسة السفينتين لوسيتانيا وآر إم إس موريتانيا من بناء شركة كونارد لاين. كان من المزمع أن تكون التيتانيك إلى جانب أخواتها من السفن الضخمة، آر إم إس أوليمبك وإتش إم إتش إس بريتانيك (كان سيطلق عليها اسم جيجانتيك في البداية) أكبر السفن وأكثرها رفاهية في ذلك الوقت. صُمِّمَت هذه السفن من قبل وليام بيري، مدير كل من هارلاند آند وولف ووايت ستار، والمعماري البحري توماس أندروز مدير إنشاءات هارلاند آند وولف ورئيس قسم التصميم، وأليكساندر كارلايل، المخطط الأول للحوض والمدير العام له. أليكساندر كان المسؤول عن البنية الفوقية للسفن الثلاثة، لكنه ترك المشروع في عام 1910 قبل إطلاق السفن.